Сходу оговорюсь: нет, я не жалуюсь, это просто мое наблюдение. Вчера мне Эд позвонил с просьбой посоветовать ему купить виски на подарок. Он начал с перечисления всего ассортимента магазина, в котором находился. Как оказалось сразу — ассортимент до уныния скудный, а как к моему удивлению оказалось позже — был он в дьюти фри в аэропорту. В конечном итоге мы сошлись на каком-то, надеюсь, приемлемом варианте, но это здесь не главное. Главное это то, что он не первый мне вот так звонит или пишет.

Не многими достижениями я вообще могу похвастаться, которых добился за свою недолгую жизнь. Их скорее можно перечислить на пальцах одной руки пострадавшего на производстве человека. Но как минимум одно есть точно — в глазах некоторых людей я стал экспертом по виски. И на мой скромный взгляд абсолютно неоправданно, по двум причинам:

• я не так много виски выпил за все время, и крайне редко его пью в принципе
• я считаю, что любой напиток и еда, это дело вкуса, а чей-то вкус угадать практически невозможно.

Но не поймите меня не правильно: я всегда буду рад вам посоветовать бутылку классного виски (на мой вкус!), или помогу выбрать хоть что-то из имеющегося в наличии у вас перед глазами. Ручаться при этом, что этот выбор вам или кому бы то ни было понравится, я не могу и не буду.

Так получилось, потому что за долгое время я перепробовал много разного крепкого алкоголя и пришел к одному, который мне нравится безоговорочно — это виски. Водка безвкусная; джин я пробовал мало и еще не распробовал; текилу не переношу даже на запах; коньяк для меня слишком крепкий и насыщенный; а граппу я так же не переношу на запах, как и текилу. А вот ром мне кстати нравится, но пил я его мало в своей жизни. Именно поэтому я заслужил репутацию эксперта по виски, с которым советуются все друзья.

Но дело в том, что это ложная, мнимая репутация. При всей моей любви к этому напитку, у меня к нему очень простое отношение — если он мне понравился, то он хороший, а если нет, то он плохой. И на этом все. При этом то ли у меня настолько дегенеративные рецепторы на языке, то ли я просто имбецил, но я никогда не чувствую этой палитры вкусов, которыми обычно описывают тот или иной виски — всякие там яблоки, цитрусовые, черносливы и тому подобное. Как бы я не старался, никогда не мог различить эти вкусы. Следовательно и алгоритм у меня простой — вкусно / не вкусно. Так что я не дегустатор и не эксперт по вкусам.

Есть определенный список виски, которые мне нравятся. И какие-то из них мне нравятся больше чем другие, а некоторые находятся в плюс-минус одинаковой градации. Периодически я пробую что-то новое, обычно это с руки моего бати или моих друзей, которые дарят мне то, что я еще не пробовал. Раньше мы любили раз в несколько месяцев экспериментировать с Артуром в ресторане Whiskey Corner — у них огромный выбор виски и есть сомелье, который явно с большим опытом и может порекомендовать что-то новое на основании твоих вкусовых предпочтений. Шотландские виски я раньше наотрез не пил, потому что считал их всех убогими и сильно резкими на вкус. И это до тех пор, пока не попробовал обыкновенный Glen Moray у друга в гостях, и не приоткрыл себе дверь и в мир Шотландии. Вообще у меня довольно консервативная натура — я очень осторожно и редко позволяю себе экспериментировать, и потом очень долго сижу "закрытый" с теми вариантами, которые мне понравились. Из-за такого подхода на самом деле список моих любимых напитков относительно скудный. Хороший же сомелье должен постоянно пробовать что-то новое и расширять свои познания во вкусах.

Так и получается, что я эксперт без опыта. И все же люди ко мне идут советоваться на счет этой отсутствующей экспертизы, потому что знают, что я отдаю предпочтение вискарю. И я понимаю почему — друг говна точно не посоветует и он хоть больки-меньки знает твои вкусовые предпочтения тоже. Недавно ко мне вообще постучался Леха за помощью выбрать чашу для кальяна, потому что когда-то лет 10 назад у меня был кальян и я пропирался по этой теме. И честно скажу — на его месте я бы сделал так же.

Казалось бы, а в чем проблема просто пойти на некий сайт с рейтингом и погуглить там тот или иной виски, чтоб узнать насколько он хорош?! Мне кажется, что это проблема чисто психологическая. Буду судить чисто по своим ощущениям, но я больше доверюсь мнению хоть и не столь опытного друга, чем мнению сотен неизвестных мне людей в интернете. Еще неизвестно, не накрученный ли тот рейтинг, и реальные ли то люди написали отзывы. И что парадоксально, вместе с Эдом я все равно залез на подобный сайт и посмотрел конкретный виски и он взял его исходя из этого рейтинга. Но я уверен, что 70% этого выбора сформировали мои слова, что Glenfiddich это хороший виски, а 30% именно рейтинг на сайте.

Мне интересно, насколько вообще это частый случай. Не только с виски, а вообще, глобально со всем. Я имею в виду, что столь малая доля доверия людей ко всем этим рейтингам в интернете. Что выбор делается в основном благодаря доверю другим людям, их вкусам, предпочтениям и мнениям. Но реальным людям — друзьям или знакомым, а не анонимусам из интернета. Сколько лет безуспешных попыток упростить эти рутинные задачи выбора с помощью всяких сайтов и приложений на телефоне, и в итоге наша человеческая натура ведет нас к мнению тех, кому мы доверяем, хоть даже у них вообще нет экспертизы в данном вопросе. Это удивительно, но в то же время оставляет надежду в светлое будущее, где все по прежнему держится на здоровых человеческих взаимоотношениях, а не на беспристрастном выборе машин.

Чтоб не быть абсолютно бесполезным в этом посте, сделаю список всех виски, который я пробовал и помню, с небольшим описанием каждого. Так же я постараюсь развенчать некоторые предрассудки по поводу этого напитка. Расскажу, все что знаю, чтоб у тебя было меньше проблем с выбором. Первый миф или мнение, которое я хочу разбить о стенку — это "чем виски дороже, тем он лучше". Запомни, самый лучший виски это тот, который тебе нравится. Точка. Все остальное это помои, пусть они даже стоят 800 баксов за бокал. Если он не на твой вкус — вылей его, пусть уйдет обратно в землю откуда он и взялся.

Начну с самых любимых, а именно:

Redbreast 12 yo

Сладкий, с насыщенным вкусом, но не такой как коньяк! Ни в коем случае. Впервые я попробовал его а Артуром в каком-то уже несуществующем баре на Воздвиженке. Сразу в него влюбился, и до сих пор он остается для меня выбором №1.

Knappogue Castle 12yo / 14yo

Это наш с Эдом общий любимчик. Мы берем его на особые случаи, а то есть всегда когда пьем вместе. Впервые я попробовал по приезду с Ирландии — взял на подарок сотрудникам в офисе. Сразу он поразил меня своей легкостью, ненавязчивостью, возможно слегка лимонным вкусом. Позже Эд купил 14-летний, и с первого глотка мы полюбили и его тоже. Он чуть более насыщенный из-за длительной выдержки, но это делает его только лучше.

Кстати эти первые два виски служат хорошим примером моего тезиса про цену. Первый (Readbrest) мне когда-то подарил Димыч на день рождения, но какую-то иную его версию — Cask Strength вроде бы. И он был дороже, Дима сказал по итогу что он специально его выбрал мне этот "особенный" дорогой вискарь моего любимого бренда. Но на деле он мне не очень то и понравился, и я гарантировано выберу обычный Single Pot Still 12-летний вместо этого Cask Strength, потому что он мягче и легче идет.

Все равно безусловно спасибо Диме за этот подарок. Тут уже дело в том, что прям отвратно мне точно не было бы, потому что это хороший качественный виски, просто по вкусу мне не пришелся. Это не значит, что я не получил от него вообще никакого удовольствия или не был рад. Я в принципе никогда не отказался бы от этой бутылки в подарок и хотел его попробовать и так. Может я и остался немного разочарованным в самом виски, но точно не в друге или его подарке как таковом. Это к слову о том, насколько вы переживаете, что ваш подарочный виски может не понравится человеку. Ну не понравится, то и ничего, ведь не так важен подарок как дорого внимание.

С Knappogue Castle та же история. 12-летний — хорош, 14-летний еще лучше, по логике 16-летний должен быть божественным! Но нет. 16-летний оказался не настолько классным как 14-летний, хоть он был и дороже. Цена линейна а вкус нет. Когда-то ради интереса я залез в инет почитать о нем отзывы кстати, и по некоторым отзывам он оказался абсолютно посредственным вискарем, которому вообще особого внимания не уделяют. Вкусы-вкусы...

Yellow Spot

Дорогой, но интересный и вкусный виски. Я его пробовал несколько раз, никогда не разочаровывался. Первый глоток — раскрывается его вкус, а потом по телу расходится согревающее жгучее ощущения от его крепкости. Yellow Spot — это буквально то, что ты ощущаешь от этого виски. Прекрасно. Точно не пил бы его в запой, а только под хорошее зимнее настроение, желательно у камина вместе с хорошим другом. Немного, пару бокальчиков буквально, чтоб расслабиться.

Lambay

Честно, мне сложно описать этот вискарь. Не потому что он какой-то сложный, а потому что я его давно и мало пил. Какое-то время он был у нас на прилавках а потом пропал, и теперь у меня нет возможности вспомнить его вкус. Что наверняка — он мягкий, как я люблю, и точно мне понравился, так как я рекомендовал его другим и покупал на подарок. Я пил только бленд (синяя бутылка) но с удовольствием попробовал бы и Single Malt. Периодически я заглядываю на прилавки Мегамаркета в его поисках, но не нахожу, так бы взял.

Кстати заметил я часто такое мнение (в том числе и у Эда), что single malt лучше чем blend. Так вот это какой-то детский принцип мышления. Эти все надписи там не для того чтоб подчеркнуть элитарность напитка или его цену. А для того чтоб показать его происхождение и способ производства. Многие люди думают, что если это смесь (blend) из разных вискарей с разных винокурень, то это плохо и дешево. Мол, посмотрите на дешевый Red Label — это ж ведь blend, значит все бленд виски говно по определению. Это заблуждение.

То же касается и самих брендов в принципе. Если тот же Red Label, от которого вы все детство проблевали, вам кажется шмурдяком, это не означает, что все виски Johny Walker-а говняные. Red Label и не создавался в принципе, чтоб его пить чистым. Как вискарь для смешения его с колой или в другие коктейли — он отличный! А когда-то давно нам с Эдом довелось попробовать Black Label и я помню, что на вкус это был абсолютно другой виски и вполне сносный.

Так что для начала, из своей жизни нужно выкинуть все идиотские предрассудки, нажитые за паршивое подростковое время, когда набивалось много шишек из-за необдуманных поступков. Тогда еще мозг не до конца понимал всю сложность этого мира и по прежнему оперировал примитивными тегами и связями между ними, типа: blend — дешево — плохо, single malt — дорого — хорошо. Надо перестать быть снобом и выбросить из головы всякую бесовщину. Да, все эти надписи понять сложно, но в конечном итоге все просто — виски или тебе нравится, или тебе не нравится. Нет смысла давиться паршивым виски просто потому, что на нем большой ценник и написано Single Malt.

(Я конечно же не говорю про всякие там совсем варианты типа Bell's или Grant's, когда вкуснее и безопаснее уже будет выпить бабушкиной самогонки. Хотя может кому-то и эти варианты по вкусу прийдутся, как знать.)

Glen Moray

Как и писал ранее — впервые попробовал его у друга в гостях и сразу в него влюбился. Уже не помню точно, но мне кажется то даже был не 12-летней выдержки, а простой 6-летний single malt, который на картинке. Этот виски в принципе разрушил мое предвзятое отношение к скотчу. Разнообразие скотчей более обширное чем ирландских виски. Но ирландские я предпочитал больше из-за их относительной мягкости и отсутствия побочных запахов самогона и торфа, таких как в шотландских Isly. Только в ирландском Connemara присутствует этот ненавистный мною запах торфа (или дыма еще говорят) из Isly. Помню Димыч в студенческие времена летал в Швейцарию и по возврату купил бутылку Bowmore в дьютике. В один прекрасный вечер мы сели с ним и Эдом у него на кухне, закрылись там и распивали его. Для меня он был тяжелым, жестким, буквально мерзким на запах и вкус. Но я пил от безысходности, пытаясь разбавить этот дискомфорт комфортом разговора с друзьями. Когда я вышел из кухни отлить и вернулся обратно, то понял, что в воздух там прям насытился этим запахом "торфа" или "дыма" да так, что хоть топор вешай. Что самое ужасное, что мне лично этот запах напоминает вовсе не торф или дым, а дёготь. Если кто слышал запах дёгтя, он знает о чем я говорю. Он пахнет ужасно, резко и тяжело. Вдобавок это все ассоциируется у меня с довольно неприятным событием смерти моего попугая, которому мы собственно и мазали дёгтем непонятные наросты на клюве.

С тех пор я чувствовую этот неприятный запах практически в каждом скотче. Где-то больше а где-то меньше. На самом деле он присутствует немного и во многих ирландских виски, но со временем я с ним немного примирился. Главное, чтоб он не ощущался на вкус. Но что хуже всего — это то, что я начал ассоциировать скотч с вон тем неприятным опытом с Bowmore, который мы пили у Димы. После я пробовал Gltnmorangie, но он оказался посредственным и не произвел на меня впечатления. А Glen Moray помог разрушить эту неприязнь.

Подобная история случилась и с джином, который в молодости нравился мне на запах, но когда я его попробовал, то охренел. То был Beefeater, и он был настолько крепким и неприятным, что я после первой рюмки сразу понял, что джин — это не мое. Да, на запах он классный, но вкус мне не зашел. И с этой предвзятой мыслью я жил аж до 2018-го года, пока не зашел в бар и не разобщался с барменом как раз таки о джине. Тогда он уговорил меня попробовать его снова, но не бифитер, а другой, нормальный джин. Я согласился и на мое удивление мне понравилось! А ведь то что он налил, не было чем-то дорогим или уникальным — то был обычный Hendrick's, который стоит в каждом баре.

Glenfiddich 12yo

Это очень ходовой вискарь, он есть буквально в каждом магазине, скоро думаю даже в деревенских будет продаваться. Но он сносный! Это хороший массмакрет, который подойдут каждому. Если ты никогда не пил виски или только начинаешь, хочешь попробовать Single Malt с нормальной выдержкой — бери его и не пожалеешь. Он пьется относительно легко и не перенасыщен ужасными запахами и вкусами.

Writers Tears

Я не скажу, что это какой-то топовый вискарь и бегите берите его не раздумывая. Но если вы хотите приемлемый вариант, а на прилавках ничего подходящего нет — поищите и возьмите его, скорее всего он там будет. Я его часто пил и никогда не был разочарован. Он недорогой, вкусный и всегда есть в наличии. Кстати, если виски вам кажется резковатым, то не ленитесь разбавить его льдом или водой, в мире виски это делать не зазорно а даже наоборот — вода больше раскрывает его вкусовые качества. В конце-концов, если бы ты хотел пить спирт, то пил бы водку, верно?! В принципе когда-то это был прям go-to вариант для на с Эдом. Позже просто мы то ли разбогатели, то ли напробовались чего-то более интересного и немного слезли с Writers Tears, но виски вообще хороший.

Jameson Caskmates

Хоть Jameson это тоже массмаркет, я все равно причисляю его к абсолютно нормальным приемлемым напиткам. Конкретно этот (Caskmates) в свое время мне так понравился, что я только его и пил. Если он и дороже чем классический Jameson, то не на много, и если имеется в наличии — то лучше взять его. Намного легче и приятнее идет. Это отличный вариант для душевной пятничной посиделки с коллегами после работы, когда вы все можете скинуться буквально по чуть-чуть, и выпить хоть сколько-нибудь вменяемого пойла.

Как видно, в основном мои любимчики это ирландцы. Но мой неуверенный шаг в сторону скотча тоже присутствует, конкретно в сторону региона Speyside. Хотя есть еще аж 3 региона, из которых виски я не пробовал. Isly с его через чур насыщенным вкусом и отвратным ароматом я в расчет не беру. То на любителя.

Дальше по сути я перечислю все то, что я помню, но мне не особо запомнилось или совсем не понравилось.

Tomatin Legacy

Время от времени всплывает что-то новое на рынке, как и этот виски. Если не ошибаюсь мне подарил его батя, по совету сомелье в магазине. Это неплохой виски, просто видать не на мой вкус. Честно, досконально не помню свои впечатления от него. А если я их не помню, то скорее всего он меня не впечатлил на столько, чтоб я его запомнил. Всегда предпочту ему варианты из списка выше.

В принципе то же касается и Teeling:

Teeling

Он есть во многих магазинах и в разных вариациях. То ли я его не распробовал, то ли не оценил, но тоже плохо помню свои впечатления от него. Тот факт, что у меня его не осталось говорит только об одном — его пить можно и он вкусный. Не знаю, может когда-то при возможности попробую другие варианты Tomatin и Teeling и что-то в них найду. Пока что мой вердикт таков — можешь их брать, это точно не дешевый шмурдяк и это Ирландия, полностью разочарованным не останешься.

West Cork

Этот я тоже пил и тоже плоховато его помню. Судя по всему он мне не шибко понравился.

Auchentoshan Heartwood

Получил его тоже на подарок от бати, при том уже довольно давно. Остатки этого виски до сих пор стоят в бутылке в моем шкафу, он мне не понравился совсем. Последний раз его пила то ли моя сестра то ли ее парень и им он вроде пришелся по вкусу, я же к нему даже не помню когда притрагивался.

Bushmills

Старый добрый бушмилз знают все. Если ты не студент с богатыми родителями но со стипендией, то это твой вариант. Если жизнь занесла тебя на день рождения бабушки и он там стоит рядом с бутылкой водки, то это тоже твой вариант. Рекомендую употреблять со льдом, но не потому что вкус на столько ужасен, а чтоб в итоге чуть меньше выпить.

Tullamore D.E.W.

Во-первых, D.E.W. в названии означает вовсе не росу, это — инициалы основателя винокуренного завода в Талламоре: Daniel Edmund Williams. Во-вторых, я был на том заводе во время поездки в Ирландию. Они там проводят целую экскурсию и показывают процесс производства виски и под конец садят тебя продегустировать разные его виды. Вот этот классический, что на картинке и в каждом магазине, я бы прям не рекомендовал пить чистым. Лучше купите его для коктейля, ну или если вы бедный студент. Не, сам по себе виски этот неплохой, просто есть варианты и получше. Если бы еще в продаже были опции поинтереснее с этого же завода, то может можно было бы еще поговорить. Кстати, при дегустации на заводе он мне понравился намного больше чем то, что ты покупаешь в бутылке. Не знаю с чем это связано. Помню лишь как тогда я подумал, что недооценил этот вискарь. А по приезду в Киев и последующей его пробе понял, что все-таки не... что-то с ним не то.

Ballantine's

Если жизнь заносила тебя в самые неопределенные ситуации и уголки этого мира, как меня например, то Ballentine's спасет тебя, ведь он есть на каждом прилавке каждого магазина каждой деревни этой планеты. Я помню когда я пил его последний раз — на новый год 2011-2012 годов во Львове, тоже с Эдом и Димычем. Тогда мы были еще в положении, что особо харчами не перебирали.

Black&White

Жизнь, она как зебра — полоса черная, полоса белая... а в конце жопа. Если в жизни твоей настала жопа, покупай этот виски и пей его. Пей при том рюмками и не ной. На мое удивление этот самый дешевый вариант вкатывает нормально, на свои деньги, скажем так. И кстати я его пил именно у бати в гостях. Ниже этого ничего не бери. Лучше уже купить себе сиську пива или бутылку водки. Или и то и другое вместе.

Вот и все, на этом моя экспертиза заканчивается. Я еще раз хочу повторить — все вышесказанное это мое личное мнение, мои личные вкусы, мой личный опыт. По сути оно не стоит и выеденного яйца. Единственная мысль за которую я могу ручаться, это чтоб ты отбросил предвзятость и предрассудки. Забудь, что есть плохой виски. Есть виски который тебе нравится, и который тебе не нравится. Да, цена играет какую-то роль при выборе и влияет на качество, но только до определенного предела. Дальше играют роль только твои вкусовые предпочтения. Бренд тоже не самое важное в виски. Один бренд может выпускать бюджетные варианты для коктейлей, и подороже для чистого употребления. Наслаждайся напитками (в здравых количествах) и не бойся экспериментировать даря подарки. Мне дарили достаточно вискарей, которые мне или не запомнились или не особо понравились, а я все равно рад, что их попробовал.